中国古代，从议婚至完婚的过程称之为六礼，包含:纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这一娶亲程式，周代即已确立。六礼虽几经变迁，但现代社会婚约彩礼却基本固定下来。

近年来因为人民生活水平的提高，加之部分地区涉及的彩礼金额较大，婚约彩礼纠纷案件呈上升趋势，笔者拟从如下三方面对婚约彩礼纠纷做简要说明。

婚约，是男女双方以结婚为目的而对婚姻关系所作的事先约定。婚约并非婚姻契约,而是以将来缔结婚姻为目的的预约。彩礼，是为确保缔结婚约而由一方给付另一方的大额钱财。

根据相关调查显示，在订婚后男方无一例外地都要给女方家数量不等的彩礼。并且在民间，男女订婚时，基本都是由家长接受彩礼。家长接受彩礼，一是对习俗的沿袭，二是双方家庭对子女订立婚姻关系的认可，三是对婚姻关系的证成。但若男女双方发生纠纷，解除婚约，要求返还彩礼的情况下，双方父母可以作为适格的当事人吗？

根据民俗，双方订立婚约时，男方往往会给女方一定彩礼，且通常接受彩礼并进行保管支配的是女方父母。若双方解除婚约，男方应该向女方索要彩礼还是女方父母呢？应当分两种情况处理：

以返还婚约彩礼为案由起诉

实际生活中，给付彩礼一方可能是男方或其父母，接受彩礼一方可能是女方或其父母，因而，以返还彩礼为由诉讼，男女双方或其父母均可以作为当事人参加诉讼。

以离婚为案由起诉

离婚案件属于涉及身份关系的案件，一般不列第三人，故不应列彩礼的实际给付人，收受人为当事人，因而起诉时只能列男女双方为当事人。

支付彩礼能否返还，应首先考虑当地是否存在给付彩礼的风俗习惯。如果没有，则不涉及返还彩礼的问题。如果有，则根据《最高人民法院关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释（二）》第十条之规定，请求返还按照习俗给付的彩礼的，有三种情况，可以得到法院的支持：

（一）双方未办理结婚登记手续的

  男女双方并未办理结婚登记手续，又未共同生活的，应当返还彩礼。

‚男女双方未办理结婚登记手续，但却共同生活的，若有证明彩礼用于双方共同生活期间的共同消费支出，所花费的不在返还之列。

（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的

婚约彩礼案件中，男方给予女方一定的彩礼，目的不仅在于与女方登记结婚，还包含有以夫妻名义与女方长期稳定共同生活的愿望。若双方并未共同生活，仅仅在民政局进行婚姻登记，则在婚约财产案件中，应当返还彩礼。

（三）婚前给付并导致给付人生活困难的

已办理结婚登记，且共同生活的情形，离婚时一方要求对方返还彩礼的，应当满足因给付彩礼导致给付人生活困难的情形。“生活困难”的标准是一方因彩礼的给付造成其生活绝对困难，不足以维持当地最基本的生活水平。这里需要当事人进行举证说明。对于结婚时间较短（一般指不足一年），且给付彩礼数额较大（一般指五万元以上），可以考虑适当放宽“给付人生活困难”的认定标准。